| Este artigo é um ensaio teórico sobre definições apresentadas em livros-texto de Administração para a palavra “Administração”, na medida em que uma definição é um ponto de partida para o estudo de um tema ou área de conhecimento, e neste sentido, orienta e circunscreve este tema ou área. No artigo foram considerados livros utilizados como referências para disciplinas de administração em cursos superiores de faculdades brasileiras, com análises realizadas tanto no sentido técnico da construção de definições quanto em sentido semântico e pragmático, considerando a evolução do campo de conhecimento da Administração. Conclui-se que as definições mostram uma evolução histórica do conceito de “Administração”, privilegiando termos com conotação econômica, e, não obstante a diversidade de enfoques, apresentando, na maioria das vezes um aspecto teleológico. Ou seja, mais do que um “ser”, o conceito está ligado a um “para que”. Por fim, apresenta-se uma proposta de definição baseada na complexa interação entre o administrador, a organização em que se insere e o meio-ambiente, com fronteiras cada vez mais complexas e menos determinadas. Desta forma, propõe-se uma definição centrada na necessidade de tomada de decisões e de lidar com conflitos de interesses de todas as espécies.
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