Apesar da franca expansão do mercado de operadores logísticos (OLs) no Brasil, ainda pouco se conhece sobre as características das empresas atuando nesse setor e sua classificação. Investigam-se neste estudo os OLs que atuam no Brasil, para verificar se há diferentes tipos em função de sua capacidade de serviço. Propõe-se uma abordagem metodológica para esta investigação, com base em pesquisas anteriores, em busca de um caminho para a classificação dos operadores logísticos com atuação no país.
A capacidade de prestar serviços logísticos é avaliada com base em um questionário que foi enviado aos OLs, os quais responderam sobre sua percepção em relação à capacidade de prestar 21 serviços logísticos. Esses serviços foram sintetizados em alguns fatores, a partir de pesquisas anteriores. Emprega-se o método de análise de conglomerados, para agrupar as empresas com base nas suas capacidades de prestar esses serviços logísticos.
Apresentam-se inicialmente as denominações e definições de operador logístico encontradas na literatura, bem como algumas iniciativas para sua classificação. Este estudo se apoia na visão baseada em recursos (RBV), que considera a empresa como um conjunto de recursos e capacidades, que podem ser controlados e gerenciados, para alcançar vantagens competitivas. Esta visão tem sido empregada como uma base teórica interessante, para apoiar as emergentes pesquisas sobre OLs.
Observa-se que as classificações dos serviços logísticos encontradas na literatura não foram adequadas para refletir as estratégias de diferenciação das empresas no Brasil. Evidencia-se nesta pesquisa que várias empresas escolheram algumas competências logísticas como estratégia de atuação, e que, para capturar esse fenômeno, seria necessário realizar novos estudos, que permitissem estabelecer classificações dos serviços logísticos mais coerentes com a realidade do mercado brasileiro.
Esta pesquisa contribui com a literatura, na medida em que abre novos direcionamentos, para que se desenvolvam teorias sobre o posicionamento estratégico dos operadores logísticos no Brasil, e sua classificação. Para as empresas deste segmento a pesquisa também é relevante, pois faz um diagnóstico da forma pela qual o mercado brasileiro de OLs está organizado, relativamente à capacidade de prestação de serviços pelas empresas.
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